Le Tantale

Le Professeur Alfred Ruffer, spécialiste en Electronique Industrielle et Métaux au Polytechnique de Lausanne à propos du Tantale: " Je considère le Tantale comme un métal rare et exotique. Nous avons fait de multiples essais d'usinage et nous n'avons eu que rarement, autant de difficultés à travailler un métal. Le Tantale génère d'énormes pertes car il ne peut être réutilisé vu son point de fusion extrêmement élevé. Les mèches de perçage ne résistent que difficilement à plus d'une utilisation et les copeaux s'évacuent avec beaucoup de difficulté. Le Tantale est le métal le plus résistant à la corrosion et à l'usure. "

sources : © FONDATION DU GRAND PRIX D'HORLOGERIE DE GENÈVE // HUBLOT

Bagues homme en Tantale martelé à la main

Crédit photo : Olivier Braive Photographe

Pépite de Tantalite qui contient du Tantale

Découvrez le Tantale

Crédit photo : Olivier Braive Photographe

Le Tantale est un métal qui se démarque par sa couleur unique gris-basalte dans la masse à l’épreuve du temps. Ce métal de transition est considéré comme précieux pour sa relative rareté et ses caractéristiques extrêmes.

Sa densité est supérieure à celle de l’or 750, il est insensible aux acides et à la corrosion avec un point de fusion à plus de 3 000°C. Il est employé dans l'électronique de pointe, l’aérospatiale, le domaine médical et la haute horlogerie.

Le Tantale est 100% biocompatible et anallergique, ce qui le rend idéal pour réaliser des bijoux, en contact permanent avec la peau !

D'où vient le nom Tantale ?

Le nom « tantale » (tantalum en anglais) vient de la mythologie grecque. Il fait référence à Tantale, fils de Zeus puni par les dieux pour avoir offensé les divinités. Sa punition consistait à être plongé dans une rivière avec de l'eau jusqu'au cou, mais dès qu'il tentait de boire, l'eau se retirait.

Ce supplice éternel a inspiré le chimiste suédois Anders Ekeberg. Lorsqu'il a découvert l'élément en 1802, il a nommé ce métal « tantale » en raison de sa résistance remarquable à la corrosion par l'acide, une qualité qui le rendait "intouchable" (et inaltérable), à l'image du supplice de Tantale.

Ta999 - Tantale pur

Les caractéristiques du Tantale

L'élément n°73 du tableau de classification périodique

Une couleur unique

Le tantale pur possède une couleur gris foncé naturelle, parfois teintée de bleu, qui le distingue des métaux plus communs. Ce ton raffiné et élégant confère un aspect moderne et audacieux aux bijoux en tantale.

Durabilité

Le tantale pur est extrêmement résistant à l'usure, ce qui en fait un matériau idéal pour des alliances et bagues soumises à des conditions difficiles. Comme tous les métaux, le tantale peut se rayer, mais l'usure est très lente. Il est également très ductile, permettant une grande variété de formes et de designs, ainsi que des mises à tailles (jusqu'à +3 et -3 tailles).

Résistance à la corrosion

Le tantale pur ne se corrode pas, même lorsqu'il est exposé à des substances agressives comme les acides ou les fluides corporels, ce qui en fait un choix idéal pour les bijoux soumis à des contraintes quotidiennes (eau de mer, détergents, savon...).

Hypoallergénique

Le tantale pur est biocompatible et hypoallergénique, ce qui signifie qu'il est parfaitement adapté aux personnes ayant une peau sensible ou des allergies à certains métaux.

Crédit photo : Olivier Braive

Les applications du Tantale

Turbine de réacteur qui contient du Tantale

Électronique - En raison de sa stabilité chimique et de ses propriétés de conduction, le tantale est largement utilisé dans la fabrication de condensateurs tantale pour les téléphones portables, ordinateurs, et autres appareils électroniques.

Industrie aérospatiale et nucléaire - Le tantale est utilisé dans la fabrication de composants résistant à des environnements extrêmes, tels que les moteurs de turbines et les équipements pour réacteurs nucléaires. Le Tantale entre dans la composition des superalliages pour sa tenue mécanique aux hautes températures et sa résistance à la corrosion.

Médecine - Grâce à sa biocompatibilité, le tantale est utilisé pour des implants chirurgicaux, comme les implants osseux et dentaires, ainsi que dans les outils médicaux.

La Haute horlogerie - Les premiers à avoir utilisé le Tantale en bijouterie-horlogerie sont les grands horlogers suisses pour réaliser des boitiers de montres exceptionnels. C'est avant tout pour l'aspect esthétique, pour l'exclusivité et la rareté mais également pour la prouesse technique. Le Tantale est 10 fois plus difficile à travailler que le platine et 100 fois plus que le titane (source : Swisslube).

Bijouterie-joaillerie - Ces dernières années, le tantale est devenu un matériau prisé pour la création de bijoux, notamment les bagues, alliances, et bracelets. Sa couleur unique, sa durabilité et ses propriétés hypoallergéniques en font un métal idéal pour des pièces modernes et intemporelles.

Les sources d'approvisionnement
du tantale

Le tantale est extrait principalement sous forme de minerai, la tantalite ou le coltan, que l’on trouve dans plusieurs régions du monde, notamment :

Afrique - Les principaux gisements de tantale se situent en République démocratique du Congo (RDC), au Rwanda et au Mozambique. La RDC, en particulier, possède de grandes réserves de coltan, bien que son extraction soit souvent au centre de controverses en raison de l'exploitation minière artisanale et des conflits locaux.

Australie - L’Australie est également une source majeure de tantale, avec des mines exploitant ce minerai de manière plus industrielle et durable.

Canada - Le tantale y est extrait dans certains projets miniers spécialisés.

Notre Tantale est certifié non-issu de conflits (Conflict Free Tantalum).

Aujourd'hui, plus de 30% de la production de Tantale provient du recyclage.

Le tantale, grâce à ses caractéristiques exceptionnelles de résistance, de durabilité, et son aspect esthétique unique avec sa couleur sombre, est un métal aux multiples usages, allant de l’industrie à la bijouterie. L’intérêt croissant pour ce métal dans le domaine de la joaillerie s’explique par ses qualités mécaniques (sertissage de diamants, mises à taille, textures de surface, résistance à l'usure) et son apparence moderne, en plus de ses origines exotiques qui ajoutent une dimension de rareté et de prestige.